Carolina Cortés Bermúdez, pasante del programa + mujer, + ciencia, + equidad, explica que, “por día se producen grandes cantidades de este material y se almacena en un lugar que se llama ‘relavera’ ocupando amplias extensiones de tierra y provocando daños al medio ambiente, por lo que el objetivo es buscar posibles aplicaciones para este resido”.

Análisis de residuos

Para desarrollar el trabajo tuvieron que analizar de qué está compuesto el residuo de la mina en Segovia, así que utilizaron técnicas de caracterización de materiales como: difracción de rayos x, fluorescencia de rayos x y pruebas de solubilidad y pH en agua. Pudieron establecer que “el relave está compuesto, aproximadamente, por un 50% de cuarzo, 20% de pirita y muestra también la presencia de aluminosilicatos como sílice y alúmina, lo que indica viabilidad para ser usado como materia prima en el desarrollo de materiales geopoliméricos con una buena consistencia y de acuerdo a las normas colombianas” indica Carolina Cortés. Es decir que gracias a los minerales presentes en el relave y mediante la formulación con aditivos, es posible desarrollar materiales geopoliméricos y evaluar los rendimientos mecánicos para la formación de materiales para la construcción.

INNVESTIGA está presente desde la primera fase del proyecto, Mariline Catalina Delgado Martínez, Ingeniera Mecánica del CDT, cuenta que “INNVESTIGA proporcionó a Aris Mining la fase uno del proyecto: aprovechamiento de residuos mineros en aplicaciones de obra civil, que consistió en una investigación previa sobre la caracterización del relave, la trazabilidad del mismo y una evaluación del comportamiento mecánico en bloques compuestos con relave como materia prima y polietileno de baja densidad como material de refuerzo”.

Segunda fase

Actualmente, el CDT y la empresa Aris Mining, adelantan el convenio para realizar la segunda fase del proyecto, “esta consiste en determinar las características puntuales más importantes del relave para ser utilizado como adoquín y determinar sus aplicaciones en la infraestructura de la mina en Segovia.

La investigación expande la comprensión de los residuos mineros y el aprovechamiento de los mismos en la comunidad científica y la sociedad en general, puesto que es un tema de gran relevancia debido a los impactos ambientales asociados a la disposición de los relaves mineros y la escasez de materias primas. Además, la investigación puede conducir mediante el desarrollo de nuevas fases al avance tecnológico en materia del desarrollo de materiales y remediación ambiental”.  Agrega la investigadora.